ฮิปโปโปเตมัส (Hippopotamus) หรือที่เรามักจะเรียกกันสั้นๆ ว่า ฮิปโป (Hippo) เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกินพืชที่อยู่ในวงศ์ฮิปโปโปเตมัสมักพบมากในแถบทวีปแอฟริกา ปัจจุบันเหลือเพียงแค่ ฮิปโปโปเตมัส (Hippopotamus) กับ ฮิปโปโปเตมัสแคระ (Choeropsis liberiensis) เท่านั้น ถ้าเรามองเพียงลักษณะภายนอกที่ดูตุ้ยนุ้ย อ้วนๆ กลมๆ หน้าทู่ๆ มองดูเหมือนใจดี แต่จริงๆแล้วเจ้าฮิปโปนี่นับว่าเป็นหนึ่งในสัตว์ที่มีความดุร้าย หวงถิ่น และมีอารมณ์เหวี่ยงได้หนักมาก ยิ่งช่วงอากาศร้อนๆ หรือเป็นแม่ลูกอ่อนนี่ต้องระวังมากเป็นพิเศษ ทางด้านอาหารเจ้าฮิปโปขาโหดนั้นมีหญ้าเป็นอาหารหลัก
10 เรื่องน่ารู้ของฮิปโป
- ฮิปโปเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใหญ่เป็นอันดับที่ 3 ของโลก
- แม้จะเป็นสัตว์บกแต่ช่วงกลางวันฮิปโปมักจะอยู่ในน้ำเป็นหลัก
- ด้วยความที่ผิวหนังมันมีความหนาและมีต่อมเมือกเคลือบอยู่ รวมทั้งการไม่มีต่อมเหงื่อทำให้ต้องแช่ในน้ำเกือบตลอดเพื่อป้องกันไม่ให้ผิวแตกแห้ง
- ฮิปโปเป็นสัตว์ที่นอนได้ทั้งบนบกและในน้ำ
- ฮิปโปวิ่งได้เร็ว 60 กิโลเมตร/ชั่วโมง หรือเร็วกว่ามนุษย์ส่วนใหญ่บนโลก
- อย่าให้รูปลักษณ์ที่ตุ้ยนุ้ยหลอกตา เพราะฮิปโปเป็นหนึ่งในสัตว์ดุร้ายอันดับต้นๆของโลก และเป็นหนึ่งในสัตว์ที่ทำให้เกิดการเสียชีวิตมากที่สุดชนิดหนึ่งของชาวแอฟฟริกา
- มูลของฮิปโปมีคุณค่าอย่างมากเมื่อปล่อยลงแม่น้ำ เพราะเป็นแหล่งอาหารแก่สัตว์น้ำอื่น
- ฮิปโปถือว่าเป็นสัตว์สังคม เพราะชอบจับกลุ่มอยู่ด้วยกันมากกว่า 10 ตัว
- เวลาแช่น้ำมันมักจะโผล่มาแต่ส่วนหัว ซึ่งอาจจะเป็นที่มาของชื่อในภาษากรีกว่า Hippopotamus ที่แปลตรงๆ ตัวว่า “ม้าน้ำ”
- เขี้ยวของฮิปโป ยาวมากที่สุดถึง 50 เซนติเมตร ซึ่งจะใช้เฉพาะในการต่อสู้เท่านั้น
ฮิปโปนั้นจะสามารถผสมพันธุ์กันได้ตลอดปี โดยจะตกลูกครั้งละ 1 ตัว และมีระยะเวลาในการท้องราวๆ 8 เดือน ซึ่งใกล้เคียงกับมนุษย์มากๆ โดยมันสามารถคลอดลูกได้ทั้งบนบกและในน้ำ ลูกฮิปโปแรกเกิดเองก็อาจจะมีน้ำหนักมากถึง 45 กิโลกรัม(มนุษย์แรกเกิดส่วนใหญ่หนักประมาณ 3 กิโลกรัม) อีกทั้งมันยังค่อนข้างมีอายุยืน โดยเฉลี่ยแล้วจะมีอายุระหว่าง 40 – 50 ปี อย่างแม่มะลิ ฮิปโปขวัญใจคนไทยแห่งสวนสัตว์เปิดเขาเขียวก็มีอายุปาเข้าไป 55 ปีแล้ว
